La reacción ante la crisis por parte de los Gobiernos Socialistas (Madrid y Vitoria) se inició tardíamente con una avalancha teórica y práctica a favor del gasto público para estimular la demanda, y está terminando con una fuerte resaca recortando gastos hasta en educación y en las infraestructuras más prometedoras. Lo primero apenas ayudó a contener el paro y lo segundo es tan errático y poco selectivo que amenaza con  un estancamiento para años.

Este artículo pretende resaltar que el gasto público ha agotado aquí, de momento, su capacidad para solucionar el paro a pesar de haber tantos recursos ociosos, pero que, sin embargo, el empleo se puede recuperar si se facilita  el crecimiento de las empresas.

No merece la pena discutir sobre los beneficios, pequeños y temporales, del gasto público ya realizado. Hay quien dice que los Planes “E” evitaron el desempleo de 200.000 trabajadores. En realidad se trata de un debate estéril, como cuando se defiende el gasto público para construir un nuevo campo de fútbol, porque nadie quiere, ni tal vez puede, estimar lo que hubiera sucedido empleando el mismo terreno y dinero en otras alternativas, o dejándoselo a los contribuyentes.

Al final, España tiene hoy una deuda bruta total, privada y pública,  de 2,8 billones de euros (equivalente a 2,5 veces su PIB o 60.000 euros por persona), con el agravante de que 1,7 billones (el 60%) es deuda externa. Según los datos del Banco de España la deuda bruta total de la CAV es de 86.413 millones de euros (1,3 veces su PIB o 40.000 euros por habitante) y, en relación con el endeudamiento neto, posiblemente la situación relativa todavía es mejor en comparación con el Estado, ya que en la CAV, por ejemplo sólo en Fondos de Pensiones Privados, la sociedad tiene unos activos de 17.000 millones (8.000 euros por habitante). En todo caso, la deuda pública vasca ha crecido exponencialmente en el último año (la de mayor crecimiento relativo en todo el Estado), por lo que la resistencia de los inversores extranjeros a seguir prestando dinero a España debería hacernos reflexionar.

La cruda realidad es que ya no podemos devaluar la peseta y sólo nos queda el recurso de aumentar la productividad total de los factores, capital y trabajo. De los 13 países que han tenido en las últimas décadas crecimientos superiores al 7%, todos han tenido tasas de inversión cercanas al 40% del PIB y niveles austeros de consumo. Han hecho inversiones en educación, infraestructuras eficientes y capital físico productivo, no especulativo. Como ha contestado desde Harvard el economista A. Alesina a la preocupación del Fondo Monetario Internacional por la retirada de los estímulos en Europa, es posible crecer a la vez que se recorta el déficit pero dependiendo de en qué se gaste el dinero y cuidando de no asfixiar con impuestos ni a los trabajadores ni a los que están intentando  crear empleo.

Pero, ¿hay alguien que se atreva en esta situación a crear empleo? Los que pueden hacerlo, si se les deja, son los empresarios (cooperativistas y particulares), con un requisito previo y tres condiciones que no suponen dinero sino un entendimiento social.

El requisito previo es que vuelva a fluir el crédito. Cuando el dinero se ha invertido mal (80% en construcción) y se encuentra atrapado en terrenos baldíos y ladrillos improductivos, y cuando los artificiales tipos de interés no reflejan el coste y rentabilidad real de las inversiones, es preciso aflorar y asumir inmediatamente las pérdidas para dedicar los recursos financieros a  proyectos con futuro. Es lo que no se está queriendo afrontar en España, con peligro de un serio estancamiento.

Si este requisito se resuelve, la primera condición para el empleo es que la sociedad reconozca y valore la aportación imprescindible de los empresarios. En Euskadi el 80% del empleo lo crean las PYMES, de las cuales el 60% son empresas familiares que hoy solamente sobreviven en un 30% a la desaparición del fundador, y apenas en un 10% a la segunda generación. La hostilidad contra los empresarios que se manifiesta calificándoles de depredadores que tienen de lacayos a los políticos es una completa injusticia  que, sin embargo, se propaga a través de los medios de comunicación que hacen de cajas de resonancia  para la difusión incluso de semejantes despropósitos. Euskadi ha sido reconocida internacionalmente  por la calidad tanto  de sus empresarios como de sus profesionales, y si hoy la juventud prefiere dedicarse a actividades menos arriesgadas, conviene revisar los incentivos, la cultura y las instituciones impuestas al pueblo vasco que premian en exceso todo lo conservador (el fracaso es un estigma), la seguridad, a veces la picaresca tan española, y hasta la trampa, mientras penalizan el esfuerzo y el riesgo. Mejor volver a lo anterior.

La segunda condición es que la sociedad acepte que, como contrapartida de la modernidad,  hay que prepararse y abrirse, psicológica y materialmente, a una mayor movilidad de residencia y de trabajo, y no sólo para los viajes de vacaciones. El Gobierno Vasco tiene ahora la oportunidad de facilitar la creación de una red de seguridad eficiente de formación y recolocación, reconociendo públicamente de una vez por todas que con los superficiales retoques a una anticuada legislación laboral, como los de la reforma actual, se sigue dejando toda la responsabilidad social a los empresarios que, en un mundo tan acelerado tecnológicamente y globalmente competitivo, aunque quisieran, no la pueden asumir. Es una batalla en la que perdemos todos. Recordemos que este es uno de los factores, y no el menor, por los que hemos perdido en pocos años al menos nueve importantes grupos industriales e incontables empresas grandes, medianas y pequeñas.  Pero Euskadi es una de las pocas zonas de Europa que tiene una red de Escuelas de Formación Profesional que puede asumir este reto. Se trata del recurso comparativamente más valioso que tenemos, tal vez el más ignorado, y  con potencialidades enormes lamentablemente sin utilizar. Es la gran oportunidad para el Gobierno Vasco de aprovechar ese potencial y confiarles a las Escuelas de FP, junto y directamente con las empresas, la responsabilidad total y el presupuesto para hacerlo, sin intermediarios burocráticos ni obsesiones centralizadoras.

La tercera condición para el empleo es implantar una fiscalidad pro-crecimiento que premie e incentive el trabajo y  la inversión productiva en vez de la especulación, y para lo cual también tenemos capacidad en Euskadi, correspondiendo a las Diputaciones la responsabilidad de aplicarla a las condiciones actuales.

En conclusión, existen en Euskadi todas las potencialidades para crear  empleo y es responsabilidad de todos el que se activen estimulando decididamente, con incentivos reales y no sólo con discursos, la inversión productiva, la educación y el trabajo.

(*) Economista

Me decía un amigo aficionado a la vela, que la crisis ha sido parecida a cuando estás en la mar y de repente desaparece todo el viento. Daba igual cómo pusieses las velas, o que navegases sin ellas, “a palo seco” (pocos conocemos el origen marinero de esta expresión, que describe a un barco sin velas): sin viento, no se puede navegar.

Parece que este 2010 está empezando a levantarse algo de aire, aunque revuelto y desordenado. Brisas que soplan desde Europa y Estados Unidos, y vientos nuevos que vienen de más lejos, de China, de India, de Brasil… Son vientos fuertes, pero a los que estamos poco acostumbrados.

Las personas en nuestras empresas están haciendo buena esa sentencia que dice que en la mala mar es donde se conoce a los buenos patrones. El domingo pasado disfruté y aprendí leyendo en estas mismas páginas a Jose Mari Aldekoa explicando cómo Mondragón está capeando el temporal con la mirada puesta en el horizonte. “Se trata de la innovación concebida como transformación de nuestro tejido empresarial”, decía Aldekoa, y no puedo estar más de acuerdo. Añadiría que no puede haber transformación del tejido empresarial si no hay una profunda transformación de nuestro tejido social, de nuestro sistema educativo. Con esto no le enseño nada al grupo cooperativo, que es tomado como referencia en todo el mundo precisamente por ser capaz de juntar ambos mundos.

Así que, siguiendo con la parábola, está claro que nuestras velas son nuestras empresas: las necesitamos como motor, son las únicas que saben convertir en riqueza el viento de la actividad económica. Y no nos valen las velas en barcos ajenos, y por eso es tan importante que seamos capaces de despertar entre nosotros la vocación emprendedora, con empresarios que despierten a estos vientos globales que ahora nos tocan.

Igual que estamos despertando a vientos nuevos, tenemos que acostumbrarnos a este nuevo océano del conocimiento en el que ahora navegamos. Un océano lleno de riqueza, que nos recuerda al que hace siglos aprendimos a navegar (no por nada hay unos cetáceos que llevan el nombre de “ballena de los vascos”). Del mismo modo que entonces tuvimos que alejarnos de nuestras costas para pescar, nos toca ahora buscar el conocimiento en los nodos globales en los que están los mejores científicos y tecnólogos, para traer a nuestras empresas las últimas innovaciones.

Y ahí es donde nuestra Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación tiene un papel clave. Durante décadas los empresarios y nuestras instituciones han estado tejiendo esta red de centros tecnológicos y de investigación, de departamentos universitarios, de nodos de investigación en nuestro sistema de salud, de laboratorios, y de sus propias unidades de I+D empresariales. Gracias a ello podemos ahora echar las redes en el océano del conocimiento.

Y nuestras redes tienen que ser fuertes, estar bien malladas (por eso IK4 y Tecnalia son iniciativas claves en este momento), y tienen que combinar la pesca en nuestros mares territoriales y la pesca de altura. Redes sostenidas por las manos de nuestros empresarios, que son los que tienen el instinto para encontrar los caladeros y seguir a los bancos de peces para traer el barco a puerto lleno de pesca.

Hay otras redes que ahora también tienen importancia. Son redes nuevas, de innovación abierta, en el universo 2.0. (en el que, por cierto, ahora también Ekoberri tiene un ventana, ekoberri.com). También la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación está muy activa en este nuevo mundo en el que la clave es la comunicación entre las personas.

Velas y redes para pescar en el mar del futuro. Todos vamos en este barco que es nuestra Euskadi, y nos trae cuenta que también nuestras instituciones sujeten con fuerza el timón, no vaya a ser que tengamos que recordar la expresión marinera de “irse al garete” (la emplean las personas de mar para indicar que una embarcación, sin gobierno, es arrastrada por el viento, la mar o la corriente).

Me preocupan los recortes que se vienen anunciando en los Presupuestos Generales del Estado para la inversión en conocimiento. Algo que el año pasado remedió en parte el acuerdo que alcanzó el Grupo Parlamentario Nacionalista Vasco para apoyar los presupuestos (en este asunto, ha venido manteniendo una coherencia poco común desde hace años). Me temo que este año va a tener también que emplearse a fondo.

Me preocupa también el escaso eco que ha tenido en los medios la iniciativa “Innovation Union” que el 6 de Octubre presentó la Comisión Europea en el Parlamento, y que ha dado una patada al objetivo de llegar al 3% de inversión en conocimiento ¡hasta el año 2020, como si tuviésemos todo el tiempo del mundo!. Nuestra Red Vasca ha sabido hasta ahora multiplicar sus recursos en los programas estatales y europeos, pero si esos recursos se distraen por falta de compromiso ¿cómo podremos tejer redes fuertes para pescar en los mares del futuro?

La música que llega de nuestras instituciones más próximas, Gobierno Vasco y Diputaciones, está bastante mejor afinada. Es una música que suena a colaboración interinstitucional y público-privada, a compartir los retos, a marcarse objetivos exigentes para nuestra Red, a captar talento y recuperarlo con iniciativas como Ikerbasque o Bizkaia Xede. Hemos adelantado a 2015 el objetivo de alcanzar un 3% de inversión en I+D, y estamos trabajando en el PCTI 2015 que nos ayude a consensuar las estrategias, las métricas para medir el avance…

No es momento de preocuparse, sino de ocuparse en preparar nuestra nave para la compleja singladura que tenemos por delante. Es momento para movilizar nuestra Red, para ponerla en valor, para estrechar sus nudos con nuestras industrias y empresas de servicios avanzados. Es momento de que nuestras instituciones sepan fijar el rumbo hacia el futuro. Sin duda, estamos ante un reto que podríamos calificar de “tela marinera”, porque en esta carrera no podemos quedarnos atrás.

Y en esta carrera, nuestro objetivo, como nos propuso acertadamente  Innobasque, tiene que ser que el resto de las embarcaciones se acostumbren a ver nuestra popa, y que nosotros aprendamos a navegar tomando como referencia la línea del horizonte y no la estela de otras naves.

La carta de navegación para ese viaje me la dejaba en un precioso correo uno de mis nuevos amigos: “Larga escota marinero y dale camino al velero, que nadie llego primero quien de escotas fue usurero…”. Es momento de generosidad en las apuestas, y no tengo ninguna duda de que la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación estará a la altura.

(*) Vicepresidente ejecutivo de IK-4

A partir del próximo uno de enero, y tras 31 años de espera, afortunadamente la Comunidad Autónoma de Euskadi contará con la competencia de las políticas activas de empleo, siguiendo el espíritu y la letra del aún incompleto e incumplido Estatuto de Gernika. Esta nueva responsabilidad de autogobierno, no obstante, debe completarse aún con otras competencias previstas en el Estatuto, como las políticas pasivas de empleo, la inspección del trabajo, la gestión del régimen económico de la seguridad social, o los fondos para la salud y seguridad laboral, para poder cerrar así el paquete sociolaboral pactado en 1979.

Estas últimas semanas la transferencia, su contenido y cuantía han sido motivo de profundo debate político y mediático. Sin embargo, muy poco se ha escuchado en torno al modelo de políticas activas de empleo que se pretende promover desde el actual Gobierno vasco, que es a quien principalmente compete su desarrollo. Y, sin embargo, es en este punto en donde se decidirá el ejercicio positivo o negativo de la competencia transferida para iniciar la necesaria transformación y modernización del modelo vasco de relaciones laborales.

Las políticas activas integran tres grandes campos de actuación que ofrecen a su vez tres grandes oportunidades de mejora e innovación: intermediación, orientación y formación laboral.

En relación con la intermediación laboral, se debe asumir que en la actualidad el sistema no funciona. El porcentaje de contratos que se celebran gracias a los mecanismos de intermediación laboral públicos (INEM o Lanbide), apenas alcanza un 10% del total. El sistema no está cumpliendo su función intermediadora ya que le falta permeabilidad empresarial y social. La consecuencia es que el número y calidad de las ofertas de trabajo que están en el sistema es escasa y excesivamente centrada en determinados ámbitos.

Es cierto que el mercado laboral se caracteriza por una “información asimétrica” que dificulta que fluya la información sobre las vacantes de empleo y sus potenciales demandantes. Por esta razón hay que repensar el modo de acceder a la misma, buscando la participación de todos los agentes que participan en la intermediación, sean públicos o privados y, paralelamente, corresponsabilizando e integrando al demandante de empleo en la búsqueda activa del mismo. Existen experiencias interesantes en Europa en las que se han articulado mecanismos sectoriales y zonales de notable éxito que, superando esquemas clásicos, son hoy un buen referente. En Euskadi, la dimensión y conocimiento del entorno y tejido productivo local que poseen los municipios y las mancomunidades, puede constituirse en una ventaja para abordar esta cuestión.

La orientación laboral debe integrarse con mayor énfasis en la circulación del sistema. Pero una apuesta de este tipo exige no sólo profesionalizar y ampliar los recursos para la orientación laboral y profesional, sino trabajar desde un enfoque educativo integral implicando a las familias, los centros académicos y las empresas, tal como ocurre en los países con mejores resultados desde un punto de vista social y económico.  El sistema educativo es un gran ausente de las políticas de empleo. Deben superarse las visiones departamentales y desplegar estrategias transversales en las que exista una labor de orientación laboral también desde la escuela, los centros de FP o la universidad. En este ámbito queda todo un camino por explorar y recorrer.

Esta misma visión es la que debiera favorecerse en el ámbito de la formación laboral, tanto ocupacional como continua. Un potente sistema de formación orientado a las demandas de la empresa y el aumento de la productividad, en el que participen activamente los centros de Formación Profesional y los centros de excelencia universitaria, es la única garantía para mejorar la empleabilidad real de las personas. Las recientes noticias que se han publicado sobre los recortes de programas formativos que el departamento de empleo del Gobierno vasco aplicará en Hobetuz, así como la ausencia de una estrategia integradora entre industria, educación y empleo, van en la dirección contraria a la necesaria para avanzar positivamente.

Un reciclaje efectivo, de calidad e íntimamente ligado a necesidades presentes y futuras de la empresa es la mejor fórmula en el corto plazo para reincorporar al trabajo de modo sostenible al colectivo parado. Pero además, nuestro país se enfrenta a una corriente demográfica de fondo en la que, pasada la crisis actual, aflorará un déficit de profesionales y técnicos muy acusado. Esto significa que va a ser necesario establecer políticas y estrategias relativas a los nuevos inmigrantes, la necesaria incorporación de la mujer al mundo laboral, las edades de entrada y salida en la actividad, o la mejora de la empleabilidad de todas las personas en edad de trabajar.

En este gran objetivo comunitario por transformar y mejorar el modelo socioeconómico, la educación integral es la pieza nuclear, pues constituye la base del desarrollo sociocultural, el crecimiento económico y, sin duda, es el factor más determinante para innovar y mejorar el sistema productivo.

Según un informe recientemente presentado por la Dirección General de Economía y Asuntos Financieros a la Comisión Europea sobre la situación de las finanzas públicas en la Unión Europea, el continuo crecimiento de las economías desde mediados de los años noventa hasta la crisis de 2007, originó unos niveles extraordinarios de recaudación de impuestos, tanto directos como indirectos, por parte de las haciendas de los diferentes estados.

Estas cuantías deberían haber sido consideradas como excepcionales por las autoridades, pero no lo fueron, y recibieron la consideración de ingresos tributarios normales o estructurales, a efectos de la planificación presupuestaria de la política de gastos y como estrategia para la consolidación de los compromisos sociales de cara al futuro.

Grave error, mientras la recaudación crecía y crecía, no se llevó a cabo un proyecto riguroso y exigente de la gestión futura, y hasta se llevaron a cabo reducciones fiscales, caso del I.R.P.F. y del Impuesto sobre Sociedades, entre otros, y hasta alguna supresión como la del Impuesto sobre el Patrimonio.

La crisis llegó, y con ella la reducción en las recaudaciones fiscales, de tal forma que la situación actual plantea una serie de dudas al ciudadano, de cara al futuro, sobre si el modelo actual de atenciones y prestaciones, podrá mantenerse y será sostenible en el tiempo.

Los datos recientes del Eurostat (Agencia  Estadistica de la UE), indican que mientras en la Eurozona los ingresos tributarios totales por estado miembro, incluidas las cotizaciones sociales y los ingresos patrimoniales, respecto al PIB., se situaban en un  39,7% en 2008, y en un 40,5% en 2009, en el estado español se posicionaban en cifras muy cercanas al 33% del PIB., y algo menos en Euskal Herria. Niveles desconocidos en dos décadas, y que sitúan el nivel de ingresos y de presión fiscal en los finales de la década de los años noventa.

Estados como Dinamarca y Suecia alcanzaban cifras muy cercanas en su recaudación fiscal al 50% de su PIB, 49 y 47,9% respectivamente, en el ejercicio de 2009.

La caída es tan espectacular que de los veintisiete miembros de la Unión Europea solo siete recaudan menos con respecto a su PIB (Estonia, Irlanda, Grecia, Letonia, Lituania, Rumania y Eslovaquia). Así por ejemplo y a nivel estatal, la presión fiscal tributaria (sin cotizaciones sociales e ingresos patrimoniales) ha pasado de representar un 19,1% en 2007, al 13,7% en 2009.

¿Por qué la presión fiscal total es sensiblemente inferior a la media de la Unión Europea? ¿Por qué se produce esto?

Aunque los tipos impositivos, al menos los del I.R.P.F. y los de Sociedades, se mantienen en porcentajes relativamente equilibrados, o algo mas bajos, con respecto a la UE, (los tipos máximos tras la bajada impositiva del I.R.P.F. son: en Alemania 47,5%, Dinamarca 51,5%, Holanda 52%, Francia 45,8%, Suecia -tras la ultima subida- 56,4%, y en Sociedades el tipo nominal estimado de la Eurozona es el 25,7% y el de la UE de los 27 el  23,2%, el de Alemania 29,8%, etc.), los motivos por los cuales se ha recaudado menos y se produce ese desfase estadístico, tanto en el estado como en Euskadi, según el “Informe de Tendencias Fiscales en la Unión Europea”, han sido:

1.- La caída del empleo, de la actividad económica, y por lo tanto de las bases imponibles.

La menor presión fiscal total existente, procede de un lado de la existencia de tipos nominales mas bajos (el IVA sobretodo), y de otro lado del bajonazo habido en la actividad productiva y vendedora. La elasticidad de los ingresos respecto al PIB se ha desmoronado, y las bases imponibles agregadas se han visto reducidas tanto en 2008, como en 2009. Lo mismo ha sucedido con las rentas brutas de los hogares,  las ligadas a  las actividades empresariales, las relacionadas con la compra de viviendas, con el consumo de gasolinas, etc.

2.- El fraude fiscal.

Según datos del Eurostat, así como por informes de los técnicos del Ministerio de Economía y Hacienda, la economía sumergida (aquella que oculta actividades a la Hacienda y a la Seguridad Social) ha aumentado, en el estado, de forma importante entre los años 2000 y 2009, alcanzando actualmente los 245.000 millones de euros, que representa cerca del 23% del PIB, diez puntos por encima de la media de los países del entorno europeo, donde el índice de evasión ronda el 13%. También en Euskadi, según estudios llevados a cabo por expertos del mundo universitario, analistas financieros, centrales sindicales, el movimiento de los derechos sociales Elkartzen, etc. la economía sumergida puede oscilar entre el 15% y el 20% (cerca de los 10.000 millones de euros).

El Instituto de Estudios Fiscales, a nivel estatal, periódicamente lleva a cabo un seguimiento de la opinión de los contribuyentes sobre el fraude tributario. En la última edición de la encuesta, presentada recientemente, el 43% de los ciudadanos justifica el fraude fiscal. Y casi el 50% considera el mismo como una practica generalizada.

La tolerancia hacia el mismo es mayor entre empresarios (50%) y profesionales libres (48%), y crece la posición favorable a medida que aumenta la edad de los consultados durante su etapa de actividad. En cambio si se acerca la jubilación, los ciudadanos se encuentran menos permisivos, solo el 31% justifica el fraude fiscal.

Los encuestados justifican la postura defraudadora en la impunidad de los que actúan de esa forma, en la ineficacia de la lucha contra el fraude, en la excesiva presión fiscal, y en la falta de una conciencia cívica, así como la necesidad de “trampear y ocultar” para salir del atolladero y seguir adelante.

Por otro lado la población encuestada y preguntada, casi en su totalidad (95%) es consciente  de las consecuencias negativas del fraude y sobre todo para poder financiar y atender las prestaciones,  los servicios sociales y los compromisos existentes para poder seguir disfrutando del Estado del Bienestar.

Habrá que analizar y reflexionar sobre el modelo fiscal actual y su sostenibilidad,  y el nivel total de ingresos tributarios recaudados en estos momentos de crisis en que nos encontramos, y ver de que forma se pueden atender con rigor y  eficacia los compromisos existentes, sin dejar de lado la reordenación y el control exquisito de la gestión de las políticas presupuestarias de gastos de todas las Instituciones.

(*) Economista

La reforma laboral a nivel estatal, de manera abreviada y de forma muy rápida, tras pasar por la Comisión de Trabajo del Congreso durante el mes de julio y  continuar su transito por la Comisión de Trabajo e Inmigración de la Cámara Alta, con competencia legislativa plena, en el mes de agosto, ha superado el tramite legislativo de nuevo en el Congreso, como los antiguos malos estudiantes, el pasado 9 de septiembre, veinte días antes de la programada huelga general.

El proyecto legal, únicamente votado favorablemente por el PSOE, contó con la colaboración, en forma de abstenciones, de CIU y PNV, permitiendo que la nueva norma sea ya una realidad.

Se ha de partir de la idea, que con esta reforma planteada no se va a crear empleo de forma inmediata y de cierta calidad, como si fuera magia, y que los casi cinco millones de parados, a nivel estatal, no van a encontrar un trabajo interesante y de carácter indefinido, en un cierto plazo de tiempo.

En la actualidad, mas del 90% de los contratos laborales que se vienen firmando, tiene el carácter de temporales, y este matiz es fundamental destacarlo, ya que la incertidumbre en el futuro de estos trabajadores, les provoca una “grave indefensión”, y  les hace temer que están abocados antes o después al desempleo.

Es lamentable, pero tal vez muy realista, que la economía española tendrá que convivir con tasas muy elevadas de paro, tal como anticipó la Fundación de las Cajas de Ahorros (FUNCAS), durante bastantes años, casi duplicando las estimaciones expuestas por el  Secretario de Economía José Manuel Campa, que situó en cinco años la vuelta a una proporción de parados del 8% ¿media generación perdida?

Todo lo anterior no es pecar de pesimismo, ya que las expectativas a corto y medio plazo, a nivel de mercado interior, presentan un horizonte no demasiado halagüeño.

Concluye la temporada veraniega y con ella la alegría artificial del calor y del ocio, se diluyen las celebraciones de los acontecimientos deportivos tan festejados, se van retirando los estímulos económicos públicos en algunos sectores de la actividad, se empieza a sufrir con los ajustes del gasto público, las políticas de freno llevadas a cabo por el Ministerio de Fomento, con respecto a la obra pública, producirán nuevos ajustes laborales, etc. y como consecuencia de todo ello el miedo y la incertidumbre harán disminuir la confianza del consumidor y por tanto el consumo y la demanda de productos y servicios.

El Banco de España, en su último boletín correspondiente al mes de abril, y aparecido los primeros días del mes de agosto, critica que la reforma “adolece de falta de concreción”. Por ello señala, que los asuntos que quiere abordar la misma (la contratación temporal, el fomento del contrato indefinido, el impulso del contrato a tiempo parcial y el plan de impulso juvenil), dependerán de como se materialicen en la practica diaria,  pudiendo resultar o no muy relevantes para el funcionamiento futuro del mercado laboral. El organismo público se lamenta que la propuesta “desplaza la modificación de la negociación colectiva al acuerdo entre agentes sociales, lo que desafortunadamente puede retrasar la necesaria reforma de este aspecto central del mercado laboral”.

La entidad que dirige Miguel Ángel Fernández Ordóñez, cree además que si el diseño de la reforma no se modifica, las empresas tienen mas facilidades para incumplir los salarios pactados en el convenio (descuelgues salariales), y esto sería “un elemento adicional que podría favorecer la moderación salarial y un descenso de los costes laborales por unidad de producto de cara al futuro, singularmente acusado en la industria”. De esta forma se confirmaría la desaceleración del crecimiento de las retribuciones registradas desde mediados del ejercicio.

No siendo ni mucho menos lo mas importante de esta reforma, los medios de comunicación, las centrales sindicales y el mundo empresarial han prestado la máxima atención, al aspecto referido al despido, y mas en concreto al despido objetivo, así como a la precisión e inclusión de las causas económicas, y su pormenorización y concreción con respecto a la cuantía de la indemnización a percibir por el trabajador contratado y afectado.

A lo más que se puede aspirar con esta reforma laboral, en un plazo temporal medio, es a contener la sangría del paro. El gobierno, estaría satisfecho si con la nueva reglamentación laboral no se alientan los despidos, porque lo que si parece claro, tal como afirman los sindicatos, es que con esta reforma en marcha los derechos de los trabajadores van a verse reducidos.

Lo que tal vez exija al gobierno esta reforma, y  los motivos de la misma, es a replantearse el modelo económico y de crecimiento que ha existido hasta ahora, y potenciar, entre otras cosas, el peso del sector industrial en relación al PIB, e intentar que se acerque a los niveles europeos. La industria española representa aproximadamente el 15% del Producto Interior Bruto, además con empresas no excesivamente competitivas, ni exportadoras, muy por debajo de la media de UE, y a gran distancia de Alemania, Suecia, Holanda etc., con producciones industriales muy próximas o que superan el 25% de sus PIB.

Para ello se habrán de procurar y fomentar políticas inmediatas e intensivas de formación y calificación profesional, de mejora y apoyo a la competitividad, de esfuerzo decidido por la innovación, etc. La administración española debe de apostar por un apoyo serio y prolongado por los sectores estratégicos, como el de la automación, aeroespacial, biotecnológico o las TIC, siendo el mercado exterior y la exportación el objetivo inmediato y constante.

Tal vez tengamos que aprender TODOS la forma en que han reaccionado las empresas alemanas, que de forma sorprendentemente rápida, han pasado de la profunda crisis de los dos o tres últimos años, a sacar partido del repunte actual de la demanda mundial, y a convertirse de nuevo en exportadoras excelentes. El mantenimiento o la reducción, en algunos casos, de los precios y salarios los últimos años a nivel nacional, y el haber tomado medidas a su debido tiempo, reteniendo en activo a los trabajadores durante menos horas diarias, compensando el resto de horas laborales con formación continua, durante estos años de tristeza y crisis, en vez de despedirlos (Kurzarbeit), ha hecho posible que las empresas tengan ahora a su disposición unos empleados y trabajadores capacitados, preparados y animados para hacer frente a los retos de una demanda mas sostenida, y sofisticada, siendo fuertemente competitivas.

Sectores alemanes como el de la maquina herramienta, electrónica, química, automovilística etc. están volviendo a vivir un momento de expansión, que ojala dure en el tiempo, aunque en el próximo otoño cuando se plantee la negociación colectiva, tal vez los trabajadores alemanes soliciten “la parte de la tarta” que a ellos les corresponde.

Se dice que una rana depositada en un recipiente con agua muy caliente salta afuera y evita el peligro, en tanto que si se la introduce en un recipiente de agua templada puesto a fuego lento, la lenta subida de temperatura no le transmite señal de peligro repentino y termina pereciendo hervida.

No tengo la certeza personal de que así ocurra ni el deseo de hacer tal experimento pero, asumiendo que sea cierto, la idea que nos transmite es de gran aplicación a las personas en muchas situaciones tanto individuales como de grupo. Las variaciones suficientemente lentas de una situación nos pasan desapercibidas en muchos casos, nos van incitando a adaptarnos sumisamente en otros, o nos parecen insuficientes para justificar una reacción por su pequeñez de cada momento hasta llegar al punto en que resulta muy difícil reconducir la situación.

Pensemos en el caso de la persona en sus relaciones de proximidad. La permisividad hacia  los niños que produce adolescentes intratables, la admisión del desprecio de la pareja que degenera en violencia y sometimiento, o la tolerancia de la falta de respeto de una persona  que aboca en un conflicto. Son ejemplos de situaciones a las que se llega sin apercibirnos de su acercamiento y a las que se reacciona tarde y de modo traumático, si se tiene fuerza para ello, o se tienen que soportar pacientemente sus desagradables consecuencias.

A nivel social, nos acostumbramos a la violencia, a la pobreza como hecho inevitable, a la corrupción creciente, a la agresividad y la descalificación como modos de acción política, al cinismo como pretendido humor,  y a cualquier deterioro de los modos de convivencia si su evolución es lenta. Lo que ocurre con frecuencia acaba siendo “lo normal” y por ello presuntamente correcto o al menos asumible.

En el ámbito profesional nos ocurre lo mismo. Sería el caso del bullying  que empezó como llamadas firmes de atención, o del sarcasmo cruel a que pueden conducir las “gracias” toleradas y repetidas. Las relaciones personales en el lugar de trabajo evolucionan constantemente interactuando en todas las direcciones. Cuando se crean modos viciosos de relación, atmósferas cargadas de tensión, suspicacia o guerra de intereses, resulta en ocasiones difícil crear una tendencia positiva de sentido contrario y se producen enfrentamientos que pueden resolver la situación,  o más probablemente agravarla,  al hacer aparecer a quienes han soportado lo ocurrido como provocadores del chispazo generado.

Una factoría puede estar perdiendo su capacidad de reacción y de instinto de mejora de forma paulatina sin que se aprecie el problema hasta que los trabajos presupuestados empiezan a no dar lugar a pedidos. Una empresa puede estar perdiendo su liderazgo innovador y su velocidad de reacción hasta que el comportamiento de las ventas da la señal de alarma, lo que generalmente ocurre tras varias reorganizaciones fallidas del departamento comercial que se supone que había perdido garra. Un sector puede estar cambiando su sensibilidad al precio, a un tipo de diseño, o a otros factores hasta que un competidor, por suerte o por mayor nivel de alerta, encuentra la respuesta satisfactoria antes que nosotros y nos convierte en imitadores con retraso.

El tiempo es una variable clave en la estrategia empresarial. Reaccionar tarde o evolucionar comparativamente lentos nos condena a la pérdida de competitividad. Los fenómenos de cambio que nos rodean son las más de las veces del tipo “rana hervida” y lo normal es que tomemos conciencia de ellos con retraso salvo que dispongamos de sistemas de alerta que nos lleven a rastrear las microtendencias que están progresando silenciosamente.

Si el sector del vino, por ejemplo, está evolucionando, como creo, hacia una pérdida de relevancia de las denominaciones de origen, el tardar en darnos cuenta de esa tendencia tendrá un coste tan alto que probablemente se convierta en una diferencia de madurez estratégica a favor de los competidores globales imposible de compensar. Hacer cada vez mejor el producto no será remedio suficiente. Igualmente, todo el concienzudo trabajo diario de las empresas de conservas sin sintonía con la necesidad de masa crítica exigida por la nueva distribución, el coste de la publicidad y el reto de la internacionalización, no ha bastado para tener un sector competitivo a nivel global.

En los negocios llegar tarde es perder la partida.

Estas últimas semanas y días, la Alianza IK4 y la Corporación Tecnalia han venido ocupando algunos titulares. Lo cierto es que no nos van quedando muchas entidades que necesiten cuatro cifras para contar su plantilla en Euskadi (ambas andan en el entorno de los 1.250 empleos). Además, los Centros Tecnológicos centran su actividad en apoyar a las empresas a introducir nuevos productos, nuevos procesos que les ayuden a ser competitivos y rentables en este mercado global que se está complicando tanto, así que tendría que interesarnos que estas entidades nacidas de lo público-privado funcionen bien.

Me decía un empresario esta semana, comentando mi regreso al universo privado y a llevar una cuenta de resultados a la espalda: “Hace falta más proyectos privados en este País, porque eso de lo público-privado está muy bien, pero si no hay empresas que sean rentables y que paguen impuestos, no le veo mucho recorrido, la verdad”.

Tiene más razón que un santo. Para que los Centros Tecnológicos vascos puedan ser competitivos, precisan de un nivel de financiación pública comparable al de sus homólogos europeos, y esa inversión en generar conocimiento sale de nuestros impuestos. Así que podemos generar un círculo virtuoso (las empresas ganan más dinero porque los Centros Tecnológicos les ayudan a ser más rentables, y eso genera más recaudación que permite seguir invirtiendo en generar conocimiento), o un círculo vicioso (las empresas vascas cada vez son menos competitivas y la bajada en la recaudación acaba en menos inversión en I+D+i, y así cuesta abajo).

Entiendo el cierto morbo que tiene la competencia entre el modelo de fusión elegido por Tecnalia, y el modelo federal elegido por IK4. También los temas de sedes, cargos y todas esas cosas que nos ayudan a poner cara y ojos a los proyectos, y que en las fases finales de toma de decisión siempre tienen su intriga. Pero si tuviese el pulpo Paul a mano, no le preguntaría por estas cosas, que ya se ve que tienen todavía algún recorrido, y nos pueden dar algunas sorpresas. Ya puestos, le haría algunas preguntas un poco más difíciles, pero que me parecen más relevantes de cara a que el camino que recorran IK4 y Tecnalia en los próximos años sea el correcto, el que necesitan nuestras empresas y el conjunto de la sociedad.

La primera pregunta tendría que ver con la implicación decidida de las empresas en la gobernanza de las dos corporaciones. Un amigo mío quiere extender la moda de que la I+D+i se empiece a escribir al revés: i+D+I, para indicar que la i que tiene que ir por delante es la que convierte el conocimiento en valor (la i de la innovación). Ese valor es el que permite rentabilidad, y esa rentabilidad es la que permite que las empresas paguen impuestos que financien la I de la Investigación.

Y no es que hasta ahora no haya habido esa implicación, que por fortuna la colaboración público-privada en este País ha gozado en las últimas décadas de una salud que es envidia de cuantos nos visitan y conocen nuestro modelo de política industrial. Pero esa implicación debe ir ahora en aumento, porque en los momentos de incertidumbre y riesgo que vivimos, el sentido de negocio, la orientación a la creación de valor y el temple de los empresarios, debe combinarse en la proporción adecuada con la visión a largo plazo, reparto de riqueza y la lógica territorial de las instituciones. Es preciso juntar lo mejor de los dos mundos para que los Centros Tecnológicos cumplan adecuadamente con su misión, se orienten a los resultados y complementen adecuadamente las políticas industriales en las que se inscribe su actuación.

La segunda pregunta, tendría que ver con la apuesta de la sociedad por la generación del conocimiento. Porque hace falta invertir más recursos, públicos y privados, para que seamos capaces de completar con éxito la transformación de nuestro modelo productivo. Y las entidades financieras tienen también que ser capaces de financiar proyectos cuyo activo fundamental sea el conocimiento, y no los ladrillos.

Y de nuevo, si volvemos la vista atrás podemos estar orgullosos del camino recorrido en las últimas décadas, en las que hemos pasado de las posiciones de cola en el Estado a ser la primera entre las Comunidades Autónomas, y superar la media de las regiones y países de la Unión Europea. Pero ahora nos quedan las etapas más duras, en un contexto además en el que para poner más dinero en alguna apuesta, hay que quitarlo de otro lado (nos esperan años de fuertes restricciones presupuestarias, eso es un dato).

Como Nash, el matemático que ganó el Nobel por su contribución a la teoría de los juegos, no creo en la suerte, y tampoco demasiado en los pulpos, que hacen correr la tinta pero son escurridizos y no demasiado fiables. Me parece que nuestras empresas, y nuestros Centros Tecnológicos merecen mejor suerte. Esto además no se juega en 90 minutos. Es un trabajo de muchos años.

Creo, más bien, en la asignación correcta del valor a los sucesos. Así que, más que en el pulpo Paul, prefiero creer en la madurez de nuestros empresarios y de nuestra sociedad. También los medios de comunicación, que tienen un papel clave y una gran responsabilidad en toda esta historia.

Nos jugamos el futuro de nuestros hijos, mucho más que en la Copa del Mundo que ha hecho famoso a un pulpo. Que no nos confundamos y que asignemos a los sucesos el valor correcto.

El Presupuesto global del Gobierno Vasco para la Formación Profesional (FP) se ha reducido en un 35% en este año 2.010. Se anuncian recortes del 25% en los conciertos educativos para el próximo curso escolar, y reducciones del 50% en inversiones e infraestructuras educativas. El Centro de Innovación para la FP (TKNIKA), un referente en la vanguardia de los países más avanzados como Alemania, Suecia o Dinamarca, está teniendo que reducir su plantilla y cancelando proyectos de investigación y programas de mejora para el profesorado. Además, el Gobierno ha decidido traspasar la Formación Permanente al Departamento de Trabajo y Asuntos Sociales, a la vez que realizar nuevos cambios empezando por el titular de la Viceconsejería de Formación Profesional.

Se trata, por lo tanto, de un drástico recorte presupuestario acompañado de cambios importantes en la gestión, con la consiguiente alarma en todos los sectores sociales y económicos vascos.

La educación es la base del crecimiento y el factor más determinante para mejorar el sistema productivo. Esta es una de las pocas evidencias ante la que se rinden todas las teorías económicas y las diferentes ideologías, especialmente en el caso de la FP que, además, ha sido históricamente la mejor oportunidad, y para muchos la única, de movilidad social y progreso personal. Por si fuera poco, en el caso de Euskadi,  se trata de un sistema educativo de FP que ha logrado el reconocimiento internacional por su calidad y, lo que es igualmente importante, está bien conectado con las empresas de su entorno. Es el fruto de un largo esfuerzo en el que han colaborado con tesón durante más de 100 años los empresarios industriales, las organizaciones obreras, la Iglesia y los últimos Gobiernos Vascos.

Para justificar la restricción  presupuestaria a la FP (del 35%), el Gobierno Vasco se ampara en el plan de austeridad  exigido a España por la UE y lo trata de aplicar, sin mucho orden ni concierto, con la misma determinación y suficiencia con la que hace tres meses defendía todo lo contrario, es decir, aplicar fuertes estímulos de demanda para salir de la crisis. Ni la selección del gasto fue antes la más acertada, ni el recorte indiscriminado actual es la mejor receta. Como se hace en cada familia, el Gobierno debe tener criterio, sentido común  y responsabilidad para escoger las prioridades del gasto: cañones o mantequilla, campos de futbol o educación. Y hasta el país más criticado por su insistencia en la austeridad, Alemania, que pretende reducir su presupuesto en 80.000 millones de euros, sin embargo, en declaraciones del propio Ministro de Finanzas W. Schäubel, se propone aumentar en un 7% el presupuesto de educación e investigación. Exactamente lo que debería hacerse en Euskadi.

Y en cuanto a los cambios en la gestión, la preocupación de la sociedad es que se seleccione a las personas  en función de su experiencia y acreditada capacitación.  Al menos el 70% de los trabajadores de la industria necesitan  algún grado de FP técnica y un grado no desdeñable de formación humana, y la FP no sólo es la garantía de la preparación técnica de los trabajadores en un país que quiere y debe producir en la industria hasta un 30% de su PIB y un 80% de sus exportaciones, sino que además, y no menos importante, es la garantía de una educación moral para la formación de ciudadanos razonables, con una dosis elevada de decencia y sentido común, capaces de actuar sin sectarismos sometiéndose   al escrutinio de los datos y de la experiencia, responsables siempre de los resultados empíricos y las consecuencias de sus egoístas o altruistas actuaciones, abiertos a la búsqueda de la verdad, con confianza en sí mismos para pensar por su cuenta y para colaborar en unas estructuras empresariales y en una sociedad de carácter plural y global.

Todo esto no es sencillo de gestionar, ni es un tema que pueda ponerse en manos de personas insuficientemente cualificadas, y menos lograr avanzar debilitando las estructuras eficientes y desaprovechando el capital humano que tanto ha costado formar.

Pero por si todo lo anterior no fuera razón suficiente para aumentar el esfuerzo económico y humano en la FP, habrá que recordar que nuestro punto más débil es la productividad, porque nos cuesta demasiado tiempo asimilar las nuevas tecnologías y más todavía crearlas por nosotros mismos; que llevamos años expulsando a los jóvenes del adiestramiento profesional, desincentivando el trabajo bien hecho, remunerando en función de la antigüedad en vez del mérito con una regulación laboral inadecuada e injusta; que tenemos una situación demográfica en la que se prevé una insuficiente tasa de reposición de técnicos para la industria; que la inserción de los inmigrantes sólo se logrará a través de la educación; que la vida laboral actual exige hoy una mayor movilidad, por lo que es preciso consolidar una estructura educativa bien trabada con la industria para la formación continua y la recolocación. Desgraciadamente, también en este punto el Gobierno se mueve en la dirección equivocada. Las políticas activas de empleo sólo están teniendo éxito en los países Escandinavos cuando las dirigen las empresas junto con las Escuelas de FP. El resto de intermediarios, públicos o privados, sólo pueden estar preparados, y no es poco, para ejercer funciones de apoyo y coordinación.

En conclusión, existen suficientes razones y contrastadas experiencias para que el Gobierno Vasco reconsidere su posición actual sobre la FP y no solamente mantenga sino que mejore el importe de los presupuestos económicos y cuide con esmero la calidad de su gestión.

Todo esto  es tan grave para nuestra economía que hay muchos ciudadanos que miran con expectación al equipo de Asesores del actual Lehendakari, máxime cuando entre ellos se encuentra también el Presidente de las Cooperativas de Mondragón (MCC) cuyo desarrollo y éxito ha sido posible gracias al arraigo y a la calidad de una excelente Escuela de Formación Profesional. Tal vez entre todos se pueda encontrar el camino para evitar este recorte en un tema tan vital.

Cuando tenemos acceso a conversar con una persona extraordinaria, ocurre a veces que nos regala en unos pocos comentarios el extracto de la sabiduría que ha atesorado por medio de mucha inteligencia y mucha experiencia. Naturalmente me refiero a personas humanamente grandes y no a quienes subidos en el pedestal de un cargo, dominan el arte de la simulación de estatura mediante el uso ágil de frases hechas y pensamientos prestados.

Cuando se nos presenta una de esas oportunidades estamos disfrutando de una ocasión excepcional que no solemos valorar suficientemente porque nadie nos cobró entrada. Comprender el valor del encuentro y grabar en nuestro cerebro lo oído nos hace más sabios, al menos a nivel teórico.

Captar ideas valiosas es una suerte, producirlas es un placer y una fuente de realización al alcance de todos,  aunque pensar es difícil y el resultado es diverso. Las ideas nos sirven de gimnasia mental para generar actitudes correctas. Las que se expresan de modo sintético, mediante proverbios y aforismos, son más eficaces por aprehenderse antes y recordarse más fácilmente, pero solo haciéndolas carne propia llegan a ser guía de la acción.

Del dicho al hecho va un trecho. La sabiduría teórica rara vez se traduce en acertada práctica. Decía Kant que “cuando la teoría sirve de poco para la práctica, esto no se debe achacar a la teoría, sino precisamente al hecho de que no había bastante teoría” . Daba por supuesta la voluntad y tenacidad necesarias para convertir la materia prima teoría en su producto final, el resultado práctico.

Es difícil elaborar ideas valiosas y si son acertadas deben ser válidas para la práctica como argumenta el filósofo alemán. Pero para los que vivimos más de aprender, recoger y poner en práctica las ideas que del oficio de producirlas, por ejemplo para los ejecutivos y empresarios, el asunto crucial es cómo optimizamos nuestra capacidad de convertir en hechos el potencial de las ideas.

Son tantas las veces que salimos de una conferencia o de la lectura de un libro o artículo con unas cuantas ideas muy interesantes… Tantas las veces que unos días después recordamos una sola de ellas… Tan pocas las que nos proponemos aplicar la idea aún no perdida… Tan insólito que llevemos el deseo a efecto…

El asunto de traducir ideas a hechos es especialmente difícil cuando se refiere a recomendaciones sobre el propio comportamiento o sistema personal de trabajo. Somos animal de costumbres como el asno y tan tercos como él en nuestro propósito de no modificarlas. Cambiar de costumbres es casi tan difícil como debe serlo cambiar de piel, salvo para los reptiles. Pero es posible. Requiere de gran empeño durante un periodo de adaptación. Cada uno puede lograrlo con voluntad y tenacidad suficientes. En la empresa suele resultar más práctico adaptar el organigrama que esperar cambios de conducta pese a que pueden darse,  pero no siempre y difícilmente con la rapidez conveniente.

Es fácil encontrar ideas, laborioso seleccionar las valiosas, y difícil convertirlas en modo de pensar propio, por más que digamos estar de acuerdo con ellas. La razón asiente ante la idea correcta, pero el carácter domina el impulso hacia la acción, salvo que por reflexión y práctica continuos consigamos convertir en carácter lo que nuestra razón aprobó. Precisamente porque ante la idea correcta asentimos, tendemos a confundir nuestra adhesión a la idea con nuestro alineamiento con su práctica. A la hora de actuar, el prejuicio, la costumbre, el afán de imitación, el deseo profundo y el automatismo tienen más probabilidades de imponerse que la convicción racional reconocida tras la reflexión.

La revisión diaria de nuestras actuaciones, y de su conformidad con los que declaramos ser nuestros objetivos se hacen indispensables para una máxima coincidencia entre dicho y hecho. Nuestro plan de trabajo se ve invadido a menudo, en especial desde que existen el móvil y el correo electrónico. Los asuntos y documentos tratan de imponer su orden de llegada y solución. Los acontecimientos físicamente próximos presionan con su presencia. Nuestra naturaleza, las interferencias y las circunstancias se confabulan para hacer que del dicho al hecho haya un trecho y a veces una distancia infinita. Solo la disciplina continua para aplicar un orden correcto de prioridades nos permitirá ser buenos profesionales.

(*) Economista